Ⅱ章：「真珠貝」の人　　

「動物界」などの用語解説は後にして、少し「牡蠣」の話をします。
　幼生の「牡蠣」は孵化するとフワフワ泳ぎ回ります。器官や殻ができてくると海底に降り、定住場所を探して這います。良い住処を見つけ、粘着する足糸で岩場に固着すると、足は退化します。貝殻成分は外套膜から分泌され、外側はカルシウム主体で硬く、内側の真珠層は蛋白質コンキオリン主体で、キラキラ輝きます。外套膜はまた、水をろ過しプランクトンなどの栄養を取ります。普段は殻を開けますが、外敵に会うと内転筋を収縮し、きつく閉じます。でも窒息するので長くはできません。魚や鳥には、殻を砕かれ、穴を開けられ、こじ開けられて、柔らかい体を食われます。異物が入り刺激されると、外套膜がこれを包み真珠質を分泌し、美しい真珠となるのです。